Il Wall Street Journal parla della “scienza del poker”

Sono giorni di intenso dibattito negli Strati Uniti per quanto riguarda  il concetto del gioco del poker. Da un lato ci sono  le lobbies più conservatrici, che continuano a parlare di “gioco d’azzardo” e arrivano persino al punto di paragonarlo alla pornografia in una commissione del Senato. Poi ci sono anche alcuni imprenditori, come Sheldon Adelson, che cavalcano queste tendenze per proteggere i propri casinò dalla “minaccia” del poker online, un assunto che ha portato qualche giorno fa a un boicottaggio del Venetian, uno dei casinò più emblematici di Las Vegas.

Non tutto, però, sono accuse ideologiche che poco hanno a che vedere con i fatti e con una realtà del poker attuale che ormai è lontana anni luce dalle scene più cinematografiche, come la stanzetta scura e piena di fumo dove i giocatori tentano il “one shot” per risolvere i propri problemi economici.

Qualche giorno fa il prestigioso Wall Street Journal pubblicava nella sua versione cartacea (e poi in quella digitale) un interessante articolo di Christopher Chabris, psicologo dell’Union College e maestro di scacchi che quest’anno ha giocato per la prima volta proprio il Main Event delle World Series of Poker.

Chabris affronta gli argomenti che molti ancora continuano a ignorare (a volte volutamente): che dietro al poker contemporaneo esiste una game theory e tutta una parte scientifica che deriva dalla matematica che ha contribuito a portare questo gioco molto più vicino al sempre rispettato gioco degli scacchi che al bingo.

Per spiegare ai non addetti questa rivoluzione nel modo di pensare il poker Chabris abbozza due dei concetti più basilari del gioco, aiutandosi di due teorici come David Sklansky e Phil Galfond: prima parla dell’equity e dell’importanza del lungo termine, cioè, dell’importanza di prendere la decisione corretta indipendentemente del risultato immediato. Poi Chabris fa riferimento al concetto di range e a come il bluff sia un istrumento prezioso per bilanciarlo e non diventare prevedibili.

Per concludere l’autore sottolinea due punti che aiuteranno a portare il poker definitivamente fra i giochi più apprezzati da tutti come gli scacchi o il backgammon. Chabris spiega come lo sviluppo di programmi di computer e di apps abbiano aiutato a far crescere la teoria e la matematica sottostanti al poker, esattamente come hanno fatto anche i siti internet dove i giocatori e i teorici si sono confrontati per elaborare nuove teorie o confutare quelle vecchie.

Insomma, un ottimo articolo che faremmo bene a far leggere ai detrattori di questo bellissimo gioco che prima o poi perderà l’etichetta di “gioco d’azzardo” malgrado alcuni interessi politici e privati.